Germ tabakaları, embriyonik gelişim sırasında oluşan birincil hücre katmanlarıdır. Omurgalılardaki üç germ tabakası özellikle belirgindir; bununla birlikte, tüm eumetazoanlar (süngerden daha kompleks her hayvan) iki veya üç primer germ tabakasından oluşmaktadır. Knidliler gibi bazı hayvanlar, onları diploblastik yapan iki germ tabakasına (ektoderm ve endoderm) sahiptir. Kordalılarda ise bir üçüncü tabakanın (mezoderm) varlığı görülür ve bu durum triploblasti olarak tanımlanır. Germ tabakaları organogenez sonucunda bir hayvanın tüm dokularına ve organlarını oluşturur.
Döllenme, zigot oluşumuna neden olur. Bir sonraki bölünme aşamasında mitotik hücre bölünmeleri, zigotu içi boş bir hücre topuna, yani bir blastulaya dönüştürür. Bu erken embriyonik form gastrulasyona uğrayarak, iki ya da üç tabakadan (germ tabakaları) oluşan bir gastrula oluşturur. Tüm omurgalılarda, bu progenitör hücreler ücuttaki tüm doku ve organlarına farklılaşır.
Galeri
Mezoderm kalp kası, iskelet kası, düz kas, böbreklerdeki dokular ve kırmızı kan hücrelerinin üretimine yardımcı olur.
Ektoderm, epidermisin içindeki dokuları üretir, beyindeki nöronların oluşumuna yardımcı olur ve melanositleri oluşturur.
