Alt ünite aşı

Alt ünite (veya subunit) aşılar, son yıllarda araştırma ve geliştirme çalışmalarına hız verilmiş umut vadeden aşı tiplerindendir.

Geleneksel tip aşılarda enfeksiyona neden olan patojen (virüs veya bakteri) bütün haliyle, ya canlı ama düşük dozda ya da öldürülmüş (inaktive edilmiş) olarak aşının içinde bulunmaktadır. Dolayısıyla, patojenin vücut içinde aktivite göstermesi mümkündür. Bu yüzden de, bu tip aşıların yan etkileri fazla olmakta, hatta aşılanan kimsenin düşük ihtimalle de olsa aşısı yapılan patojenle enfeksiyonu mümkün olmaktadır.

Alt ünite aşılarda ise, patojenin genomunun veya proteomunun, vücudun söz konusu patojene bağışıklık geliştirmesini sağlayacak parçalarının aşı olarak kullanılması söz konusudur. Başka deyişle, patojen (virüs veya bakteri) bütün haliyle değil seçilmiş bazı kısımları ile alt ünite aşıda bulunmaktadır. Bu sayede üretilen aşı, geleneksel aşı tiplerinin yan etkilerini ve risklerini taşımamaktadır.

Son yıllarda, birçok hastalığa karşı alt ünite aşı geliştirilmesi çalışmaları devam etmekle birlikte bu çalışmaların en önemlilerinden biri AIDS için olandır. AIDS hastalığının dünya genelinde gittikçe yaygınlaşmasına rağmen, halihazırda geleneksel tip bir aşısı mevcut olmadığından bu çalışmalar daha da önem kazanmaktadır. Alt ünite AIDS aşılarında genellikle AIDS virüsünün (HIV) kapsülünde yerleşik bulunan Gp120 proteininden yararlanılmaktadır.