Hücre yetkinliği, bir hücrenin başka bir hücre tipine dönüşebilme yeteneğidir. Bir hücre, ne kadar çeşitli hücre tiplerine dönüşebiliyorsa, yetkinliği (ya da diğer bir ifadeyle potensi), o derece yüksektir. Yetkinlik, bir hücrenin gen aktivasyonu potansiyeli olarak da ifade edilebilir. Yetkinlik, azdan çoğa, unipotens, oligopotens, multipotens, pluripotens ve en fazla dönüşüm kapasitesine sahip hücreleri tanımlayan totipotens olarak adlandırılan bir yelpazede tanımlanır. Latince'den alınan bir terim olan "potens", "güce sahip olmak" anlamına gelmektedir.
Pluripotent, embriyonik kök hücrelerin kaynağı bir blastosistin iç kütle hücreleridir. Bu kök hücreler plasenta hariç olmak üzere vücut içinde herhangi bir dokuya dönüşebilirler. Sadece morula evresindeki embriyonal hücreler totipotenttirler ve plasenta dahil tüm dokulara dönüşebilirler.
